A friend of mine is naar eigen zeggen de ‘digital agency with a social heart’. Het bedrijf helpt merken bij het succesvol inzetten van sociale media om consumenten te bereiken. Het in 2011 opgerichte bedrijf richtte zich als eerste in Nederland volledig op Facebookmarketing. Inmiddels is het bureau ook actief op het gebied van LinkedIn, Instagram, Twitter en YouTube.
STERK DOOR FACEBOOK GEÏNSPIREERD
Marcel van der Heijden, mede-oprichter van A friend of mine, is dan ook sterk geïnspireerd door de cultuur van Facebook. Bij een bezoek aan het bedrijf in Silicon Valley was hij onder de indruk van de sterke cultuur die het bedrijf samen met zijn duizenden werknemers ademt. Het valt Van der Heijden op dat veel kleine bedrijven te weinig investeren in cultuur. Zelf maakt hij er bij zijn eigen bedrijf juist veel werk van. De hechte en informele sfeer binnen A friend of mine tekent dan ook de hele organisatie. Wat dat betreft doet het bedrijf zijn naam eer aan.
VRIENDENCULTUUR
Binnen A friend of mine werken 3 bloedgroepen: technische ontwikkelaars, creatieve mensen en online advertising mensen. Drie heel verschillende typen mensen, die toch moeten samenwerken. Verbinding en begrip is dan ook essentieel voor een succesvolle samenwerking. En om dit tot stand te brengen, is een soort vriendencultuur gecreëerd die constante aandacht vraagt. Zo staat er een tafelvoetbalspel op kantoor, kunnen werknemers ontbijten op het werk en zijn er game- en filmavonden. Het is zelfs verboden om tijdens de lunch achter de computer te blijven zitten, zodat de lunch een gezamenlijk event wordt. Belangrijk is dat de medewerkers het naar hun zin hebben, en het is volgens Marcel de moeite waard om daar in te investeren.
Zo vindt elke dinsdag op kosten van de organisatie een fitnessbootcamp plaats en wordt bij overwerk niet gekozen voor afhaalmaaltijden, maar voor duurdere, lokale en gezonde maaltijden. Samen energie opdoen en genieten van de goede dingen in het leven is duidelijk erg belangrijk. Deze ervaringen worden dan ook regelmatig door medewerkers gedeeld op de ‘social wall‘ van de website.
KUN JE TAFELVOETBALLEN?
Bij a friend of mine gelden twee belangrijke selectiecriteria: ten eerste; pas je in de bedrijfscultuur, en ten tweede; ben je goed in je werk? Omdat er een hechte cultuur bestaat binnen A friend of mine, is de belangrijkste voorwaarde dat je past binnen de groep. De cultuur is intensief en dat moet bij je passen. Van vragen als ‘kun je tafelvoetballen?’ moet een sollicitant dan ook niet vreemd opkijken. Ook worden sollicitanten uitgenodigd om deel te nemen aan de gezamenlijke lunch om te kijken of het klikt. Voor de sollicitant zelf overigens een goed moment om te kijken of het bedrijf bevalt.
INFORMELE BORRELS
Aan het expliciet maken van de cultuur binnen A friend of mine, wordt veel aandacht besteed. Door informele borrels en lunches te organiseren, wordt aan medewerkers duidelijk gemaakt wat die cultuur inhoudt. Ook worden er personeelsuitjes georganiseerd waarin Marcel kort vertelt waar het bedrijf vandaan komt.
NADENKEN OVER CULTUUR
Nu het bedrijf in korte tijd 8 nieuwe mensen heeft aangenomen, en een aantal medewerkers van het eerste uur een volgende stap in hun carrière hebben genomen, geeft Marcel aan dat niet iedereen meer weet hoe A friend of mine is ontstaan of hoe bijvoorbeeld de vorige kantoren eruitzagen: ‘Nieuwe medewerkers hebben de start van het bedrijf niet meegemaakt, waardoor het een uitdaging is de cultuur op hen over te brengen. Door de snelheid waarmee het bedrijf groeit, worden we gedwongen steeds meer na te denken over cultuur en hoe deze te borgen’.
GEEN UREN SCHRIJVEN
Om de cultuur te borgen, is gekozen voor een vertaling naar structurele zaken binnen de organisatie. Zo worden er geen uren geschreven. Marcel licht dit toe: ‘Uren schrijven is echt killing voor de creativiteit. En omdat die bij ons zo belangrijk is, hebben we simpelweg besloten dit niet te doen’.
SCRUM-METHODE
Een vriendencultuur waarin je uren niet hoeft te verantwoorden, dat klinkt fijn! Toch is het volgens Marcel niet mogelijk om weg te komen met minder werk. De strakke Scrum-methodologie die wordt gevolgd in combinatie met de sociale controle binnen de teams zorgt ervoor dat niemand achter kan blijven in zijn of haar taken.
ARBEIDSVOORWAARDEN
Ook in de arbeidsvoorwaarden laat A friend of mine de belangrijke waarden van de organisatiecultuur terugkomen. Zo is het salaris niet het hoogste wat je in de sector kunt krijgen. Marcel zegt zich bewust te zijn dat grotere corporates hogere salarissen uitbetalen: ‘Mensen moeten hier niet primair komen werken voor het salaris, zulke mensen zoeken we niet. Wel proberen we door goede secundaire arbeidsvoorwaarden en een leuke sfeer de balans goed te houden.’
De match op mentaliteit tussen A friend of mine en potentiële medewerkers luistert nauw. Omdat A friend of mine 1 maand proeftermijn te kort vindt om iemand te kunnen beoordelen op zijn of haar functioneren, wordt starters een eerste contract aangeboden van 4 maanden. Zo wordt vastgesteld of iemand echt past binnen de organisatie en vervolgens wordt wel of geen contractverlenging aangeboden.
HAVING FUN WHILE DOING IT
De focus van A friend of mine om service- en kwaliteitsgericht te werk te gaan, lijkt niet veel anders dan andere organisaties. Wel onderscheidend is de waarde die ze hebben opgesteld voor de medewerkers zelf: ‘Making great work and having fun while doing it‘. Om dit te bevorderen worden alleen klussen aangenomen die echt de moeite waard zijn. Nieuwe opdrachten worden beoordeeld op de volgende drie criteria:
Worden we er gelukkig van?
Kunnen we er goed werk voor afleveren?
Is het financieel dekkend?
Wanneer twee van de drie punten positief zijn, is er een goede balans en wordt de opdracht aangenomen. In andere gevallen is het nodig de klant of opdracht af te wijzen. Punten verdelen levert de nodige discussies op, maar een gevolg is dat zo vaker opdrachten worden aangenomen die echt uitdagend en motiverend zijn en waar werknemers hard voor willen werken. Dat saaie, maar goed betalende projecten hierdoor worden afgewezen, vindt men minder belangrijk.
WAAR ZIT DE CATCH?
Heel gezellig allemaal, maar een nadeel aan de cultuur van A friend of mine is te vinden in de hechtheid ervan. Het kan zijn dat mensen die wel erg goed zijn in hun vak, geen behoefte hebben aan de hechte vorm van samenwerken. Sommige mensen vinden het nu eenmaal niet prettig om tijdens de lunch achter hun computer vandaan gehaald te worden. Van culturen waarin vriendschap en verbondenheid centraal staan, zoals bij A friend of mine, gaat vaak een sociale druk uit. Een druk die voor sommige mensen wat eng aanvoelt en te veel van het goede kan zijn.
WAT HEEFT HET OPGELEVERD?
In 2014 werd a friend of mine uitgeroepen tot het op twee na snelst groeiende bedrijf tijdens de FD Gazellen, met een duizelingwekkende groei van 1.135 procent per jaar. En dit slechts 3 jaar na de oprichting in 2011. Daarnaast werd het bureau in 2015 uitgeroepen tot het nummer 1 sociale-mediabureau van Nederland volgens de Emerce 100, waarbij vooral de betrouwbaarheid werd geprezen.
De auteurs van dit artikel werken voor Aaim, gespecialiseerd in het blootleggen van het onderscheidend vermogen van organisaties.
Future Legends is een nieuw idee van een groep adviesbureaus die doorgaans concurrenten zijn. Zij willen hun eigenzinnige aanpak overbrengen op hun klanten.
Future Legends is een nieuw initiatief van een aantal adviesbureaus onder coördinatie van het bureau Aaim. Deze nieuwe opleider is opgericht in de zomer van 2015 en moet een nieuw geluid laten horen in opleidend Nederland. Future Legends heeft zich ten doel gesteld om meer ‘legendarische’ organisaties en ‘eigenzinnige’ leiders te laten ontstaan.
Dat kan door meer de nadruk te leggen op de eigenzinnigheid van organisaties en hun leiders en door te werken aan een passende organisatiecultuur. De adviseurs over organisatiecultuur willen dus hun eigenzinnige aanpak als het ware overbrengen op hun klanten om die tot betere resultaten te brengen.
ORGANISEREN ZONDER ONZIN Future Legends biedt korte cursussen, masterclasses en presentaties aan op het gebied van onder andere: onderscheidend vermogen, eigenzinnig leiderschap, merkbeleving en organiseren zonder onzin. Daarmee vormt het een alternatief voor (te) dure managementopleidingen en langlopende consultancy trajecten.
Het bijzondere is dat Future Legends een samenwerking is van adviesbureaus die elkaar normaal gesproken de tent uit zouden vechten. Om de culturen van deze adviesbureaus vloeiend in elkaar over te laten lopen, is een aantal van hun karaktereigenschappen tot expliciete uitgangspunten verheven:
Eigenzinnigheid als startpunt
Streven naar minder in plaats van meer management
Sfeerscheppende locaties uit het verleden als inspiratie voor ‘legendes’ van de toekomst
Learning today, leading tomorrow
EIGENZINNIG ALS STARTPUNT Future Legends is zeker niet het eerste opleidingsinstituut in Nederland. Wel pakt het zaken anders aan. Veel opleidingen die zijn gericht op managers en leiders, streven er stuk voor stuk naar om iedereen hetzelfde te laten doen: op dezelfde manier verkopen, een strategie opstellen, Lean toepassen, managen en SWOT-analyses maken.
Maar laten we eerlijk zijn, iedereen kent de modellen van Porter of Treacy en Wiersema ondertussen wel. En een gekleurde oceaan weten we onderhand ook allemaal te vinden. Het zijn waardevolle inzichten, tot ze worden weerlegd door het volgende nieuwe trucje of model.
PROACTIEVE ORGANISATIES Volgens Future Legends is het tijd voor opleidingen die zorgen voor meer proactieve organisaties, een eigen manier van organiseren en het verminderen van de onzin binnen organisaties. Future Legends gaat dan ook niet uit van één aanpak die voor iedereen zou moeten werken.
Als er iets is dat unieke organisaties en hun leiders succesvol maakt, is het wel eigenzinnigheid. Iedere dienst en ieder product kan gekopieerd worden. Maar de eigen organisatiecultuur niet. Future Legends zorgt dan ook voor een eigen en zinnig recept voor langdurig onderscheidend vermogen.
FAN VAN EEN CULTUUR Klanten blijven tenslotte klant omdat ze fan zijn van een aanpak en bijbehorende cultuur, niet omdat ze fan zijn van wat een organisatie allemaal aan management doet. In de masterclasses van Future Legends worden deelnemers dan ook steeds weer meegenomen in wat eigenzinnigheid kan betekenen voor een organisatie.
Voor de adviesbureaus die Future Legends hebben opgericht staat de eigenzinnigheid overigens ook centraal. Ieder bureau moet er in kwijt kunnen wat het wil. Omdat er wel degelijk verschillen zijn tussen de bureaus is besloten deze niet allemaal te overbruggen maar juist de eigenzinnigheid te vieren.
MINDER IN PLAATS VAN MEER MANAGEMENT Veel opleidingen zijn gericht op het evangeliseren van nieuwe inzichten, methoden en technieken. Begrijpelijk natuurlijk, maar dit heeft er wel toe geleid dat binnen organisaties vaak methode op methode is gestapeld. Organisaties zijn door de jaren heen dan ook te zwaar opgetuigd en zien door de ‘SMART’-doelstellingen of de zoveelste fantastisch geformuleerde ‘why’ het bos niet meer.
Onder het adagium ‘gooi je oude schoenen nu eens wel weg voordat je nieuwe hebt’ wil Future Legends dit precies omdraaien. De focus ligt op het overboord gooien van management methoden, instrumenten en technieken die feitelijk alleen maar als ballast fungeren. Denk eens aan de resultaten van het verminderen van de rapportagestromen, vergaderingen of sturingsmechanismen, die nauwelijks of geen waarde toevoegen maar wel enorm veel tijd kosten. ‘Minder onzinnig en meer eigenzinnig management’ is dan ook een principe waar Future Legends in alle masterclasses en seminars nadruk op legt.
SFEERSCHEPPENDE LOCATIES ALS INSPIRATIE Een ander belangrijk uitgangspunt binnen Future Legends is het begrip ‘sfeerscheppend’. Tijdens seminars en masterclasses wordt steeds weer een sfeer geschapen waarin onderscheidend en eigenzinnig zijn, wordt gestimuleerd. Dit is lastig waar te maken in een standaard Regus kantoor, op een industrieterrein met weinig groen of in een grauwe vergaderzaal.
De seminars en masterclasses van Future Legends vinden dan ook plaats in een atelier, een bunker, een oude spoorwagon, een VOC schip of paleis. De locaties hebben altijd een unieke historie waarin de deelnemer wordt meegenomen en staan symbool voor de legendes van gisteren. Zo worden deelnemers geïnspireerd om met hun organisatie de legendes van morgen te worden.
LEARNING TODAY, LEADING TOMORROW Het motto ‘Learning today, leading tomorrow’ wordt bij Future Legends zeer serieus genomen. Future Legends maakt het mogelijk voor (toekomstige) leiders om de volgende stap zetten naar een unieke, eigenzinnige en succesvolle organisatie. De focus ligt dan ook op het geven van inzicht en handvatten om morgen al eigenzinnig te organiseren. De voordelen voor deelnemers? Op een unieke locatie van elkaar leren, het eigen netwerk vergroten en op een ‘eigenzinnige’ manier morgen al aan de slag gaan.
WAT HEEFT HET OPGELEVERD? Direct al na de start is er veel animo voor deze nieuwe opleider. Juist doordat de deelnemende adviesbureaus laten zien dat samenwerken mogelijk is, zitten de masterclasses voor oktober en november van dit jaar al goed vol. Potentiële deelnemers vinden het vooral mooi om te zien dat adviesbureaus hun netwerk aan de voormalige “conculega” beschikbaar durven te stellen. De belofte aan leiders van organisaties dat zij vanaf morgen al de toekomst van hun organisatie kunnen veranderen, draagt daar zeker ook aan bij.
WAAR ZIT DE CATCH?
Zoals gezegd is Future Legends een samenwerking van partijen die elkaar, normaal gesproken, niet al te veel gunnen. Het gevaar bestaat dat een prisoner’s dilemma optreedt, waarbij één van de partijen gaat voor eigen gewin. Dit wordt nog eens versterkt doordat Future Legends geen coöperatie is met één enkele eigenaar van de aangeboden opleidingen. Om het uit elkaar vallen van Future Legends te voorkomen, is het dan ook zaak dat de deelnemende adviesbureaus samen hun verschillen blijven vieren en zorgen voor voldoende kruisbestuiving.
Ieder jaar wordt voor het personeel een uitje georganiseerd. Grotere bedrijven huren vaak wat B artiesten in op een congreslocatie die “het volk” een paar uur mogen vermaken. Binnen kleinere organisaties wordt vaak iets georganiseerd als een dagje kanoën door de weerribben of een kookworkshop. Uiteraard is er ook nog een jaarlijks uitje voor de directie. Lekker iets doen wat of heel chic of juist heerlijk ordinair is. En als de resultaten goed zijn geweest, vliegen we met de hele tent naar de zon. Lekker inspirerend allemaal! Uit onderzoek blijkt dat helaas slechts een minderheid echt zin heeft in bedrijfsuitjes en dat ze weinig toevoegen aan de algehele motivatie.
Uit ditzelfde onderzoek blijkt dat, over het algemeen, zakelijke uitjes niet echt serieus wordt genomen door de directie. Vaak wordt het gezien als een onnodige kostenpost of afleiding van de dagelijkse business. Terwijl het juist zou moeten gaan om het ontdekken van potentiele winst in het bedrijf en het stimuleren van medewerkers. We geven wat voordelen en richtlijnen voor een gaaf bedrijfsuitje waar je als organisatie ook nog wat aan hebt!
Jezelf zijn Een van de belangrijkste voordelen een uitje is team- of beter nog organisatiebuilding. Mensen kunnen al jaren samenwerken, maar hebben de neiging om veel van zichzelf te laten zien wanneer ze worden ontheven van de dagelijkse werkdruk. Uitjes halen die druk weg en zorgen ervoor dat mensen zich gelijkwaardiger voelen. Ook directeur doet tenslotte mee met paintball! Dit maakt dat medewerkers zich gewaardeerd voelen en gemakkelijk in staat zijn om verbinding te leggen en te communiceren met anderen.
Een uitje met een doelstelling Een ander voordeel van bedrijfsuitjes is dat ze de cultuur van de organisatie kunnen versterken. Vooral als er een gezamenlijk doel is en het uitje past bij het karakter van de organisatie. Organiseer dus vooral eens een uitje met een denkcomponent. Wat kunnen we morgen doen om onze missie iets dichterbij te brengen? Juist omdat medewerkers meer zichzelf zijn, zullen ze zich vrijer voelen om echt mee te denken. Ze zijn vrij van de alledaagse hiërarchie en hierdoor ontstaat veel meer een gemeenschappelijk gevoel en doel.
Ok, we gaan dus denken combineren met plezier hebben. De neiging is dan al snel aanwezig om in 1 dag de complete strategie overhoop te halen en te komen tot zogenaamd lumineuze ideeën die vervolgens nooit meer uitgewerkt worden. Zorg er liever voor dat met de paar uur die er zijn iets werkelijk bereikt wordt. Pak bijvoorbeeld één onderdeel dat relevant is binnen de strategie en beschouw dat als gegeven. Denk dan na hoe deze doelstelling nog beter invulling gegeven kan worden. Dit maakt het concreet en tastbaar.
Tenslotte raden wij aan halverwege de borrel de verbeteringen nog eens door te nemen. Wanneer iedereen ze dan nog snapt zijn ze eenvoudig genoeg om over te brengen en op te volgen!
Neem niet iedereen mee
Fantastisch om alles en iedereen maar te belonen voor het harde werk natuurlijk. Maar ga eens na wat er gebeurt als je juist die medewerkers uitnodigt, die echt wat extra’s doen voor het bedrijf. Nee, dat zijn niet zozeer de directieleden en managers.. Het gaat om een dwarsdoorsnede van medewerkers die zich voortdurend inzetten. De mensen die mee mogen, zullen zich gewaardeerd voelen dat je genoeg van hen ziet en durft te belonen. Aan de andere kant, medewerkers die niet aanwezig zijn, zullen gemotiveerd worden tot meer inzet. Oh en hou er rekening mee dat 95 van de 100 man meevragen niet de goede verhouding is. Dit werkt vooral goed in culturen waar performance een belangrijke rol speelt en als extraatje naast het reguliere uitje. Tot slot is het een goed idee om het niet iedereen meenemen te combineren met een doelstelling bij het uitje. Wat is er nou mooier dan een dwarsdoorsnede van je organisatie, in goed humeur, de gewenste verandering te laten verzinnen en deze gelijk te kunnen verkondigen bij terugkomst in de organisatie.
